Nguyên lý làm việc của máy làm lạnh là: bơm trước một lượng nước nhất định vào bể chứa nước, làm mát nước qua hệ thống làm mát cơ chế nước lạnh, sau đó máy bơm sẽ đưa nước làm mát ở nhiệt độ thấp vào thiết bị cần làm mát, Nước lạnh của máy làm lạnh sẽ lấy đi nhiệt lượng, nhiệt độ tăng lên rồi quay trở lại bể chứa nước, để đạt được vai trò làm mát.
Hệ thống chiller hoạt động thông qua ba hệ thống liên kết với nhau: hệ thống tuần hoàn môi chất lạnh, hệ thống tuần hoàn nước và hệ thống điện điều khiển tự động. Máy nén là thành phần cốt lõi của toàn bộ hệ thống lạnh và là nguồn năng lượng nén môi chất lạnh. Chức năng của nó là chuyển đổi năng lượng điện thành năng lượng cơ học, nén chất làm lạnh. Hệ thống tuần hoàn môi chất lạnh của máy làm lạnh: Chất làm lạnh lỏng trong thiết bị bay hơi hấp thụ nhiệt từ nước và bắt đầu bay hơi, cuối cùng hình thành sự chênh lệch nhiệt độ nhất định giữa chất làm lạnh và nước. Chất làm lạnh dạng lỏng cũng bay hơi hoàn toàn thành khí sau đó được hít vào và nén bằng máy nén (áp suất và nhiệt độ tăng). Chất làm lạnh dạng khí hấp thụ nhiệt qua thiết bị ngưng tụ (làm mát bằng không khí/làm mát bằng nước) và ngưng tụ thành chất lỏng. Sau khi được điều tiết qua van giãn nở nhiệt (hoặc mao dẫn), chất làm lạnh ở nhiệt độ thấp và áp suất thấp đi vào thiết bị bay hơi để hoàn tất quá trình tuần hoàn chất làm lạnh.
